Analyse de l'arrêt Cass. Civ., Sez. III, n. 12908 de 2022 : Validité de la clause Claims Made

Le tout récent arrêt de la Cour de Cassation, Section III Civile, n° 12908 du 22 avril 2022, aborde une question cruciale concernant la validité des clauses claims made dans les contrats d'assurance responsabilité civile. À la suite d'un recours introduit par la Province Religieuse de S. Pierre, la Cour a confirmé la légitimité de telles clauses, clarifiant leur impact sur les droits des assurés et les obligations des compagnies d'assurance.

Le Contexte de l'Arrêt

Le litige provient d'une demande d'indemnisation pour des dommages subis par un patient, dans laquelle la Province Religieuse et les professionnels de santé impliqués avaient été condamnés à indemniser le dommage. La compagnie d'assurance, cependant, s'était opposée au paiement, invoquant la clause claims made, qui limite l'indemnisation aux demandes de remboursement présentées pendant la durée de la police. La Cour d'Appel de Naples, dans l'arrêt contesté, avait jugé cette clause valide, motivant sa décision par des précédents jurisprudentiels.

La Cour de Cassation a réaffirmé la validité de la clause claims made, soulignant sa compatibilité avec la législation en vigueur.

Motifs de la Décision

La Cour de Cassation, en examinant les motifs de recours, a rejeté les arguments de la Province Religieuse, confirmant que :

  • La clause claims made ne doit pas être considérée comme abusive s'il n'existe pas de preuves d'un déséquilibre entre les droits et les obligations des parties.
  • Le juge du fond a le pouvoir d'interpréter les clauses contractuelles, et la validité de la clause en question avait déjà été établie dans des décisions antérieures.
  • La responsabilité de prouver la nullité de la clause incombe à l'assuré, et non à la compagnie d'assurance.

Cette approche reflète le principe de l'acquisition probatoire, selon lequel les preuves doivent être évaluées en fonction de leur contenu, indépendamment de celui qui les a présentées.

Implications de l'Arrêt

L'arrêt n° 12908 de 2022 a d'importantes répercussions dans le domaine des assurances et du droit civil. Les clauses claims made, bien que critiquées par le passé, ont maintenant été confirmées comme des outils légitimes pour délimiter la couverture d'assurance. Cela signifie que les assurés doivent prêter une attention particulière aux conditions contractuelles, notamment en ce qui concerne les délais de déclaration des sinistres.

De plus, la Cour a clarifié que les compagnies d'assurance peuvent légitimement limiter leur exposition aux risques, à condition que cela se fasse dans le respect de la législation et sans créer un déséquilibre excessif dans les droits des parties impliquées.

Conclusions

L'arrêt Cass. n° 12908 de 2022 représente une étape significative dans la définition de la relation entre les assurés et les compagnies d'assurance, consolidant la légitimité des clauses claims made. Les parties doivent être conscientes des implications légales et contractuelles, et il est conseillé de consulter des experts juridiques avant de conclure des contrats d'assurance complexes.

Cabinet d’Avocats Bianucci