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Simulation dans les Contrats et Réduction de Donations : Cassation n. 19010/2024

La récente ordonnance de la Cour Suprême de Cassation n. 19010 du 11 juillet 2024 offre d'importants axes de réflexion sur la complexe matière des donations et de la simulation dans les contrats. En particulier, la décision se concentre sur la protection des droits des héritiers lésés, clarifiant certains aspects relatifs à l'acceptation de l'héritage et à la possibilité d'agir pour la réduction des donations.

Le Cas et la Décision de la Cour d'Appel

Dans l'espèce, B.B., C.C., D.D. et E.E., héritiers légitimes de F.F., contestaient la validité des actes de vente conclus par le de cujus au profit du neveu A.A., soutenant qu'il s'agissait en réalité de donations dissimulées. La Cour d'Appel de Caltanissetta, accueillant l'appel, avait déclaré la simulation des actes et ordonné la réduction des donations. Cependant, A.A. s'opposait, soutenant l'improponibilité de l'action de réduction en raison de l'absence d'acceptation de l'héritage avec bénéfice d'inventaire par les demandeurs.

La Cour a réaffirmé que l'héritier lésé peut exercer l'action de réduction sans avoir à accepter l'héritage avec bénéfice d'inventaire, à condition de prouver avoir été totalement lésé.

Les Principes de Droit Établis par la Cassation

La Cassation a accueilli le premier moyen de recours, affirmant que l'obligation d'acceptation de l'héritage avec bénéfice d'inventaire ne s'applique pas aux héritiers totalement lésés. En particulier, la Cour a rappelé des précédents jurisprudentiels établissant que :

  • L'héritier lésé acquiert les droits successoraux uniquement après avoir exercé les actions de réduction ou d'annulation du testament.
  • La totale prétermission peut se produire aussi bien dans la succession testamentaire que dans celle ab intestat.
  • Il est possible de proposer des actions de simulation par des héritiers lésés sans nécessité d'accepter l'héritage avec bénéfice d'inventaire.

La Cour a également souligné que, pour pouvoir agir pour la réduction, les demandeurs auraient dû prouver leur condition de prétermission, mais il n'était pas nécessaire qu'ils aient prouvé l'existence de biens dans la masse successorale.

Conclusions

La décision n. 19010/2024 de la Cassation représente un important pas en avant dans la protection des droits des héritiers lésés, clarifiant que la simulation d'actes dissimulant des donations peut être contestée même sans l'acceptation de l'héritage avec bénéfice d'inventaire. Cette décision offre une importante protection à ceux qui se trouvent dans des situations de prétermission, garantissant la possibilité de réintégrer la part de légitime sans lourdes conditions procédurales. Il reste fondamental, cependant, que les héritiers prouvent leur position de prétermission pour pouvoir faire valoir leurs droits.