Ouderlijk gezag en internationale kinderontvoering: commentaar op Cass. civ., Ord. n. 30123 van 2017
Het arrest nr. 30123 van 2017 van het Hof van Cassatie biedt belangrijke inzichten in het thema van internationale kinderontvoering en de definitie van de gebruikelijke verblijfplaats. Deze zaak betrof een vader, G.R.C., die de verhuizing van zijn zoon naar Italië door de moeder, G.E., zonder zijn toestemming aanvocht. Het Hof herhaalde dat de gebruikelijke verblijfplaats van het kind moet worden bepaald rekening houdend met de feitelijke situatie en de affectieve banden die het met een bepaalde plaats verbinden.
Het concept van gebruikelijke verblijfplaats
Het Hof verduidelijkte dat de gebruikelijke verblijfplaats niet kan worden gedefinieerd op basis van louter toekomstige plannen van de ouders, maar een concrete situatie moet weerspiegelen. Het is essentieel om te overwegen waar het kind het grootste deel van zijn tijd heeft doorgebracht en welke relaties het heeft ontwikkeld. In dit geval had het kind het grootste deel van zijn leven in Italië gewoond en had de moeder effectief het hoederecht.
De gebruikelijke verblijfplaats moet worden opgevat als de plaats waar het kind het centrum van zijn affectieve banden heeft.
Referentienormen
Het arrest is gebaseerd op belangrijke normen, waaronder het Verdrag van Den Haag van 1980 en Verordening (EG) nr. 2201/2003. Deze juridische instrumenten stellen duidelijk dat, in geval van internationale ontvoering, het concept van de gebruikelijke verblijfplaats moet worden geïnterpreteerd in functie van het hoogste belang van het kind. Met name artikel 12 van het Verdrag bepaalt dat de vordering tot teruggave binnen twaalf maanden na de ontvoering moet worden ingesteld, maar het Hof benadrukte dat de naleving van deze termijn een beoordeling van de merites niet uitsluit.
Conclusies
Concluderend benadrukt het arrest van het Hof van Cassatie het belang van de bescherming van de rechten van het kind en het in aanmerking nemen van het hoogste belang van het kind bij alle beslissingen die het betreffen. De definitie van de gebruikelijke verblijfplaats is cruciaal in deze gevallen, en de rechters moeten bijzondere aandacht besteden aan de affectieve banden van het kind en zijn concrete situatie. Het arrest nr. 30123 van 2017 past in een jurisprudentiële lijn die gericht is op het waarborgen van een adequate bescherming van kinderen die betrokken zijn bij conflicten tussen ouders.
