Compétence territoriale dans le transport aérien : commentaire de l'arrêt n° 2031 de 2025

L'arrêt très récent n° 2031 du 28 janvier 2025, rendu par la Cour de cassation, aborde une question d'une importance capitale dans le secteur du transport aérien, notamment en ce qui concerne la compétence territoriale dans les actions en réparation intentées par les passagers. Cette décision s'inscrit dans la lignée de la Convention de Montréal de 1999, qui régit les responsabilités des transporteurs aériens et les modalités d'indemnisation en cas de retards ou d'inexécutions.

Le contexte de l'arrêt

Dans ce cas, le passager E. (D'ANDRIA G.) a intenté une action en réparation à l'encontre du transporteur M. pour un contrat de transport aérien conclu en ligne. La question centrale concernait la compétence territoriale du juge appelé à trancher le litige. Conformément à l'article 33, paragraphe 1, de la Convention de Montréal, le juge compétent est celui du lieu où le transporteur possède une entreprise qui a conclu le contrat. La Cour a précisé que ce lieu coïncide avec le domicile du passager, identifiant ainsi le lieu de perfectionnement du contrat.

Contrat de transport aérien conclu en ligne - Action en réparation du passager à l'encontre du transporteur - Compétence territoriale - Art. 33, par. 1, de la Convention de Montréal du 28 mai 1999 - Lieu où le transporteur possède une entreprise qui a conclu le contrat - Identification avec le domicile de l'acheteur - Fondement. Dans le cas d'un contrat de transport aérien conclu en ligne, le juge du lieu où le transporteur "possède une entreprise qui a conclu le contrat" - auquel l'art. 33, par. 1, de la Convention de Montréal du 28 mai 1999 attribue, à titre concurrent, la compétence sur la demande de réparation proposée par le passager - doit être identifié avec celui du domicile de ce dernier, en tant que lieu où le contrat doit être considéré comme perfectionné.

Implications de l'arrêt

Cet arrêt représente une avancée significative dans la protection des droits des passagers, car il clarifie que le juge compétent n'est pas seulement celui du lieu où le transporteur a son siège social ou opérationnel, mais aussi le domicile du passager. Cet aspect est particulièrement important pour ceux qui réservent des vols en ligne, car ils peuvent souvent se retrouver dans des situations d'incertitude quant à la compétence territoriale.

• Clarté dans la définition de la compétence territoriale.
• Protection des droits des passagers.
• Importance du domicile dans le perfectionnement du contrat.

Conclusions

L'arrêt n° 2031 de 2025 se positionne comme un point de référence pour les futurs litiges concernant le transport aérien. Il met en lumière l'importance de garantir un accès équitable à la justice pour les passagers, en leur permettant d'engager des actions en justice dans le lieu le plus pratique pour eux. La Cour de cassation, par cette décision, a démontré son attention aux besoins des consommateurs, en veillant à ce que leurs droits ne soient pas sacrifiés au nom d'une interprétation rigide des normes.