Territoriale bevoegdheid bij luchtvervoer: commentaar op arrest nr. 2031 van 2025
Het zeer recente arrest nr. 2031 van 28 januari 2025, uitgesproken door het Hof van Cassatie, behandelt een onderwerp van groot belang in de luchtvervoerssector, met name wat betreft de territoriale bevoegdheid in schadevergoedingszaken die door passagiers worden ingesteld. Deze beslissing sluit aan bij de Conventie van Montreal van 1999, die de verantwoordelijkheden van luchtvaartmaatschappijen en de methoden voor schadevergoeding bij vertragingen of wanprestaties regelt.
Context van het arrest
In dit geval heeft passagier E. (D'ANDRIA G.) een schadevergoedingsprocedure aangespannen tegen luchtvaartmaatschappij M. voor een online afgesloten luchtvervoerscontract. De centrale kwestie betrof de territoriale bevoegdheid van de rechter die de geschillenbeslechting moest behandelen. Volgens artikel 33, lid 1, van de Conventie van Montreal is de bevoegde rechter die van de plaats waar de luchtvaartmaatschappij een vestiging heeft die het contract heeft gesloten. Het Hof heeft verduidelijkt dat deze plaats samenvalt met de woonplaats van de passagier, waarmee de plaats van totstandkoming van het contract is vastgesteld.
Luchtvervoerscontract online afgesloten - Schadevergoedingsprocedure van de passagier tegen de luchtvaartmaatschappij - Territoriale bevoegdheid - Art. 33, lid 1, van de Conventie van Montreal van 28 mei 1999 - Plaats waar de luchtvaartmaatschappij een vestiging heeft die het contract heeft gesloten - Identificatie met de woonplaats van de koper - Grondslag. In het geval van een online afgesloten luchtvervoerscontract, wordt de rechter van de plaats waar de luchtvaartmaatschappij "een vestiging bezit die het contract heeft gesloten" - aan wie artikel 33, lid 1, van de Conventie van Montreal van 28 mei 1999, naast andere bevoegdheden, de bevoegdheid toekent voor de door de passagier ingestelde schadevergoedingsvordering - geïdentificeerd met die van de woonplaats van de laatste, als plaats waar het contract geacht moet worden tot stand te zijn gekomen.
Implicaties van het arrest
Dit arrest vertegenwoordigt een belangrijke stap voorwaarts in de bescherming van de rechten van passagiers, aangezien het verduidelijkt dat de bevoegde rechter niet alleen die is van de plaats waar de luchtvaartmaatschappij haar statutaire of operationele zetel heeft, maar ook de woonplaats van de passagier. Dit aspect is bijzonder belangrijk voor degenen die online vluchten boeken, aangezien zij zich vaak in situaties van onzekerheid over de territoriale bevoegdheid kunnen bevinden.
- Duidelijkheid in de definitie van territoriale bevoegdheid.
- Bescherming van de rechten van passagiers.
- Belang van de woonplaats bij de totstandkoming van het contract.
Conclusies
Arrest nr. 2031 van 2025 dient als referentiepunt voor toekomstige geschillen met betrekking tot luchtvervoer. Het benadrukt het belang van het waarborgen van eerlijke toegang tot de rechter voor passagiers, waardoor zij juridische stappen kunnen ondernemen op de voor hen meest geschikte plaats. Het Hof van Cassatie heeft met deze beslissing aangetoond aandacht te hebben voor de behoeften van consumenten, en ervoor te zorgen dat hun rechten niet worden opgeofferd ten gunste van een strikte interpretatie van de regels.
