Frauduleuze boekhoudkundige faillissement: commentaar op arrest nr. 39160 van 2024

Het recente arrest nr. 39160 van 4 oktober 2024, gedeponeerd op 25 oktober 2024, biedt belangrijke inzichten op het gebied van frauduleuze boekhoudkundige faillissement, een misdrijf dat de verantwoordelijkheden van bestuurders in de context van het beheer van de boekhouding van een vennootschap belicht. Het Hof van Cassatie, dat zich boog over de zaak van een wisseling in het beheer van een onderneming, heeft het belang van controle op de boekhoudkundige documentatie en de juridische gevolgen bij onregelmatigheden herbevestigd.

Verplichtingen van de nieuwe bestuurder

In de motivering van het arrest heeft het Hof bepaald dat de nieuwe bestuurder de verplichting heeft om:

• De correcte bijhouding van de boekhouding door de voorganger te verifiëren;
• De ontbrekende of ontoereikende documentatie te reconstrueren;
• De ontbrekende boeken en boekhoudkundige bescheiden te herstellen;
• Eventuele foutieve, onvolledige of valse boekingen te regulariseren.

Frauduleuze boekhoudkundige faillissement - Wisseling in het beheer van de vennootschap - Niet-vinden van de boekhoudkundige bescheiden - Verplichtingen van de nieuwe bestuurder - Aanduiding. Op het gebied van frauduleuze boekhoudkundige faillissement, in geval van wisseling in het beheer van een vennootschap, heeft de nieuwe bestuurder de verplichting om de feitelijke en correcte bijhouding van de boekhouding door de voorganger te verifiëren, alsmede om de eventueel ontbrekende of ongeschikte documentatie te reconstrueren, de ontbrekende boeken en boekhoudkundige bescheiden te herstellen en de foutieve, onvolledige of valse boekingen te regulariseren. (In de motivering heeft het Hof gesteld dat, hoe dan ook, de verantwoordelijkheid voor de bijhouding van de boekhouding gedurende de periode waarin hij de functie bekleedde en voor eventuele verduistering, geheel of gedeeltelijk, van de documentatie op het moment van de overdracht, bij de aftredende bestuurder blijft berusten).

Verantwoordelijkheden en juridische gevolgen

Een cruciaal aspect dat uit het arrest naar voren kwam, is dat, ondanks de wisseling van bestuur, de verantwoordelijkheid voor de bijhouding van de boekhouding bij de aftredende bestuurder blijft berusten voor de periode waarin hij de functie bekleedde. Dit impliceert dat, in geval van betwisting, beide bestuurders ter verantwoording kunnen worden geroepen voor eventuele onregelmatigheden. Dit beginsel vindt zijn grondslag in artikel 216 van de Faillissementswet, dat de verantwoordelijkheden bij frauduleus faillissement duidelijk omschrijft.

Conclusies

Arrest nr. 39160 van 2024 vormt een belangrijke bevestiging van de verantwoordelijkheden die verband houden met het boekhoudkundig beheer in vennootschapsrechtelijke context. Bestuurders moeten zich bewust zijn van hun wettelijke verplichtingen en de gevolgen van het niet nakomen daarvan. De correcte bijhouding van de boekhouding is niet alleen een wettelijke verplichting, maar ook een garantie voor de transparantie en de correctheid van het bedrijfsbeheer.