คำพิพากษาที่ 38772 เมื่อวันที่ 19 กันยายน 2024 ซึ่งพิจารณาโดยศาลฎีกา ได้ให้ข้อคิดที่สำคัญเกี่ยวกับการดูหมิ่นเจ้าพนักงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับการใช้สื่อสมัยใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ศาลได้ตัดสินว่าการปรากฏตัว "เสมือนจริง" สามารถเข้าข่ายความผิดฐานดูหมิ่นเจ้าพนักงาน เปิดทางสู่การตีความทางกฎหมายใหม่และการวิเคราะห์พฤติกรรมที่ผิดกฎหมายในบริบทดิจิทัลอย่างละเอียด
ตามคำพิพากษา ศาลได้ยืนยันว่าการมีอยู่ของบุคคลหลายคน ซึ่งจำเป็นต่อการเข้าข่ายความผิดฐานดูหมิ่นนั้น ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการปรากฏตัวทางกายภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการปรากฏตัวเสมือนจริงด้วย ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในบริบทของแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย เช่น Instagram ที่การดูหมิ่นสามารถถ่ายทอดสดไปยังผู้ชมจำนวนมากได้
การมีอยู่ของบุคคลหลายคน - การปรากฏตัว "เสมือนจริง" - ความเท่าเทียมกัน - ข้อเท็จจริง ในประเด็นของการดูหมิ่น การมีอยู่ของบุคคลหลายคนจะเข้าข่ายแม้ในกรณีของการปรากฏตัว "เสมือนจริง" ผ่านสื่อภาพและเสียงที่ทำให้บุคคลภายนอกสามารถรับรู้ได้แบบสดๆ (ในกรณีนี้คือการถ่ายทอดสดบน "โซเชียลเน็ตเวิร์ก" Instagram) การดูหมิ่นที่กระทำต่อเจ้าพนักงาน
การตีความนี้เป็นการขยายแนวคิดของ "สาธารณะ" และ "การปรากฏตัว" ในกฎหมายอาญา ทำให้พฤติกรรมออนไลน์เทียบเคียงได้กับพฤติกรรมออฟไลน์ ศาลได้อ้างอิงถึงคำพิพากษาในอดีตที่ได้เริ่มกำหนดทิศทางใหม่นี้แล้ว ดังที่ปรากฏในคำวินิจฉัยก่อนหน้านี้
การยอมรับการปรากฏตัวเสมือนจริงเป็นองค์ประกอบของการดูหมิ่นมีผลกระทบหลายประการ:
แนวทางนี้ไม่เพียงแต่ตอบสนองต่อความจำเป็นในการปรับปรุงกฎหมายอาญาให้ทันสมัย แต่ยังสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมที่กำลังเกิดขึ้น ซึ่งเส้นแบ่งระหว่างชีวิตสาธารณะและชีวิตส่วนตัวกำลังเลือนลางลง
คำพิพากษาที่ 38772 ปี 2024 ถือเป็นก้าวสำคัญในระบบกฎหมายของอิตาลี โดยเน้นย้ำว่ากฎหมายต้องปรับตัวให้เข้ากับเทคโนโลยีใหม่ๆ และพฤติกรรมทางสังคมที่เกิดขึ้น การปรากฏตัวเสมือนจริง ซึ่งปัจจุบันได้รับการยอมรับว่าเทียบเท่ากับการปรากฏตัวทางกายภาพ เชิญชวนให้เกิดการพิจารณาที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับสิทธิและหน้าที่ของผู้ใช้โซเชียลมีเดีย รวมถึงความรับผิดชอบของแพลตฟอร์มเองในการตรวจสอบและป้องกันพฤติกรรมที่ผิดกฎหมาย