คำพิพากษาศาลฎีกาที่ 10459/2025: สิทธิในการโต้แย้งและการขอพิจารณาคดีด้วยวาจาในการอุทธรณ์คดีอาญาในช่วงการระบาดใหญ่

การบริหารจัดการกระบวนการยุติธรรมในช่วงภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขได้นำมาซึ่งกฎหมายพิเศษที่เปลี่ยนแปลงแนวปฏิบัติทางกระบวนการพิจารณา ในบริบทนี้ ศาลฎีกา โดยคำพิพากษาที่ 10459 ลงวันที่ 21 มกราคม 2025 (ยื่นเมื่อวันที่ 17 มีนาคม 2025) ได้ให้คำชี้แจงที่สำคัญเกี่ยวกับกำหนดเวลาในการขอพิจารณาคดีด้วยวาจาในการอุทธรณ์คดีอาญา โดยเน้นย้ำถึงการคุ้มครองสิทธิในการโต้แย้ง คำตัดสินนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับทนายความ จำเลย และหลักการของกระบวนการยุติธรรมที่ถูกต้อง

ระเบียบการรับมือภาวะฉุกเฉินและการเลื่อนคดีโดยตำแหน่ง

มาตรา 23-bis แห่งพระราชกฤษฎีกาที่ 137 ลงวันที่ 28 ตุลาคม 2020 ได้กำหนดแนวทางการพิจารณาคดีอาญา โดยมักจะกำหนดให้มีการพิจารณาคดีในห้องพิจารณาโดยไม่มีคู่ความเข้าร่วม เว้นแต่จะมีการร้องขอจากคู่ความ กรณีที่พิจารณาเกี่ยวข้องกับจำเลย A. B. ซึ่งการพิจารณาคดีอุทธรณ์ของเขาซึ่งเดิมกำหนดไว้ในห้องพิจารณา ได้ถูกเลื่อนโดยตำแหน่งโดยศาลอุทธรณ์ฟลอเรนซ์ เนื่องจาก "ความจำเป็นด้านการจัดการ" ต่อมาฝ่ายจำเลยได้ยื่นคำร้องขอพิจารณาคดีด้วยวาจาเกี่ยวกับวันนัดพิจารณาใหม่ คำถามคือคำร้องดังกล่าวล่าช้าหรือไม่ โดยต้องคำนวณกำหนดเวลาเทียบกับวันนัดเดิมหรือวันเลื่อนคดี

หลักการของศาลฎีกา: การคุ้มครองสิทธิในการโต้แย้ง

ศาลฎีกา แผนกคดีอาญาที่สี่ (ประธาน F. M. C., ผู้เรียบเรียง V. P.) ได้ยกเลิกคำพิพากษาของศาลอุทธรณ์ฟลอเรนซ์ลงวันที่ 20 มิถุนายน 2024 โดยไม่มีการส่งกลับเพื่อพิจารณาใหม่ โดยยืนยันหลักการสำคัญ:

ในการพิจารณาคดีอุทธรณ์ที่ดำเนินการตามระเบียบการรับมือภาวะฉุกเฉินจากการระบาดใหญ่ การเลื่อนคดีโดยตำแหน่งไปยังวันที่กำหนดด้วยเหตุผลด้านการจัดการและโดยไม่มีการดำเนินการใดๆ ในกระบวนการพิจารณาของนัดแรกที่กำหนดไว้ในห้องพิจารณาเนื่องจากไม่มีการร้องขอให้มีการอภิปรายด้วยวาจา จะไม่ทำให้คำร้องขอพิจารณาคดีด้วยวาจาที่ยื่นโดยคู่ความภายในกำหนดเวลาตามมาตรา 23-bis วรรค 4 แห่งพระราชกฤษฎีกาที่ 137 ลงวันที่ 28 ตุลาคม 2020 ซึ่งได้รับการแก้ไขโดยกฎหมายที่ 176 ลงวันที่ 18 ธันวาคม 2020 ถือว่าล่าช้า โดยต้องคำนวณโดยพิจารณาจากวันที่เลื่อนคดีและไม่ใช่วันที่กำหนดเดิมสำหรับการพิจารณาคดี ดังนั้น การดำเนินกระบวนการพิจารณาคดีในห้องพิจารณาโดยไม่มีคู่ความเข้าร่วม ถือเป็นเหตุแห่งความโมฆะทั่วไปในระดับกลางเนื่องจากการละเมิดสิทธิในการโต้แย้ง ซึ่งสามารถโต้แย้งได้ด้วยการยื่นอุทธรณ์ต่อศาลฎีกา

ในทางปฏิบัติ ศาลฎีกาได้กำหนดว่าหากการพิจารณาคดีอุทธรณ์ซึ่งเดิมกำหนดไว้ในห้องพิจารณา ถูกเลื่อนโดยตำแหน่งโดยไม่มีการดำเนินการใดๆ ในกระบวนการพิจารณา คำร้องขออภิปรายด้วยวาจาจะไม่ถือว่าล่าช้าหากยื่นภายใน 15 วันนับจาก วันนัดพิจารณาใหม่ การดำเนินการนี้เป็นการเสริมสร้างสิทธิในการโต้แย้ง (มาตรา 111 รัฐธรรมนูญ, มาตรา 6 อนุสัญญายุโรปว่าด้วยสิทธิมนุษยชน) ซึ่งการละเมิดสิทธิดังกล่าว ในกรณีที่มีการพิจารณาคดีในห้องพิจารณาโดยไม่มีคู่ความเข้าร่วม แม้จะมีการร้องขออย่างทันท่วงที จะส่งผลให้เกิดความโมฆะทั่วไปในระดับกลาง ซึ่งสามารถโต้แย้งได้ด้วยการยื่นอุทธรณ์ต่อศาลฎีกา

นัยยะและข้อสรุป

คำตัดสินนี้ได้ชี้แจงความไม่ชัดเจนในการตีความเกี่ยวกับกำหนดเวลา โดยเป็นการเสริมสร้างความสำคัญของสิทธิในการโต้แย้ง แม้ในบริบทของภาวะฉุกเฉิน ศาลฎีกาได้ยืนยันอีกครั้งว่าการเลื่อนคดีโดยตำแหน่งไม่สามารถขัดขวางการใช้สิทธิในการพิจารณาคดีด้วยวาจาได้ หากคำร้องนั้นยื่นทันเวลาเมื่อเทียบกับวันนัดใหม่ นี่เป็นการเตือนให้เฝ้าระวังการบังคับใช้กฎหมายอย่างถูกต้องและการปฏิบัติตามสิทธิในการโต้แย้งอย่างเต็มที่ ซึ่งเป็นรากฐานของระบบยุติธรรมที่เป็นประชาธิปไตยทุกระบบ