Cassatieberoep en Afwezigheid van de Verdachte: Arrest 17239/2025 en de Beroepstermijnen na de Cartabia-hervorming

Het Italiaanse juridische landschap is voortdurend in ontwikkeling, met name op het gebied van het strafprocesrecht, waar de Cartabia-hervorming (Wetsdecreet 10 oktober 2022, nr. 150) aanzienlijke wijzigingen heeft geïntroduceerd. Deze veranderingen, hoewel gericht op het efficiënter maken van het rechtssysteem, hebben nieuwe interpretatieve uitdagingen gecreëerd, met name met betrekking tot overgangsregelingen en de toepassing van nieuwe regels op eerdere situaties. Het recente arrest van het Hof van Cassatie nr. 17239 van 2025 biedt een fundamentele verduidelijking op een delicaat aspect: de termijnen voor het indienen van een cassatieberoep voor de verdachte die afwezig is verklaard.

De Cartabia-hervorming en het concept van "Afwezigheid van de Verdachte"

De Cartabia-hervorming heeft de discipline van de afwezigheid van de verdachte diepgaand vernieuwd, door strengere criteria te introduceren om de kennis van het proces door de verdachte en de vrijwillige onderduiking van het oordeel vast te stellen. Vóór deze hervorming kon de afwezigheidsverklaring gemakkelijker plaatsvinden, waardoor de verdachte soms in een onzekere positie verkeerde met betrekking tot zijn daadwerkelijke kennis van de procedure. Dit aspect is cruciaal, aangezien het rechtstreeks van invloed is op het recht op verdediging en de mogelijkheid om ongunstige beslissingen aan te vechten.

Verlenging van de Beroepstermijnen: Een Fundamenteel Recht

Onze rechtsorde erkent het recht op beroep als een fundamentele bescherming van een eerlijk proces. Artikel 585 van het Wetboek van Strafvordering bepaalt de normale termijnen voor het indienen van beroep, maar voorziet ook in verlengingen in bijzondere situaties. In deze context is artikel 585, lid 1-bis, van het Wetboek van Strafvordering van bijzonder belang, aangezien het een verlenging van vijftien dagen van de beroepstermijn toekent wanneer de verdachte afwezig is verklaard en geen daadwerkelijke kennis van het proces heeft gehad. De vraag die zich voordoet, is hoe dit voordeel toe te passen in die "hybride" gevallen die zich op de grens bevinden tussen de oude en de nieuwe discipline.

De Inhoud van Arrest 17239/2025: Duidelijkheid over Overgangsregelingen

Het Hooggerechtshof heeft met arrest nr. 17239 van 2025 uitspraak gedaan in een specifieke zaak betreffende de verdachte A. C., die afwezig was verklaard in de eerste aanleg die plaatsvond vóór de inwerkingtreding van de Cartabia-hervorming. Het hoger beroep, hoewel ook vóór de hervorming ingediend, werd later behandeld met een schriftelijke procedure zonder deelname, een methode die gebruikelijker werd met de noodzaak om de pandemie in te dammen en vervolgens in bepaalde procedurele vormen werd geconsolideerd. Het Hof van Cassatie heeft het arrest van het Hof van Beroep van Rome van 12/07/2024 zonder verwijzing vernietigd, en gaf een cruciale interpretatie over de continuïteit van de afwezigheidstoestand en de beroepstermijnen. De maximale uitspraak verduidelijkt ondubbelzinnig:

Inzake beroepen, in het geval dat de verdachte afwezig is verklaard in de eerste aanleg die plaatsvond vóór de inwerkingtreding van wetsdecreet 10 oktober 2022, nr. 150, en deze verklaring niet is ingetrokken, behoudt hij deze status ook in de tweede aanleg die vóór de inwerkingtreding van het bovengenoemde decreet is ingesteld en later met een schriftelijke procedure zonder deelname is behandeld, zodat hij voor het indienen van cassatieberoep kan profiteren van de verlenging van vijftien dagen van de beroepstermijn bedoeld in art. 585, lid 1-bis, van het Wetboek van Strafvordering.

Deze uitspraak is van enorm praktisch belang. Het betekent dat de verdachte die zich in een situatie van "afwezigheid" bevindt, vastgesteld volgens de oude discipline, en die niet heeft deelgenomen aan het hoger beroep (ook al vond dit plaats via een schriftelijke procedure), recht behoudt op de verlenging van vijftien dagen van de termijn om cassatieberoep in te stellen. De onderliggende logica is het beschermen van het recht op verdediging van de verdachte die, hoewel niet formeel "onvindbaar" of "vluchteling", geen volledige en bewuste deelname aan het proces heeft gehad. Het arrest benadrukt de noodzaak om de inhoud van de toestand van de verdachte te beschouwen in plaats van de loutere tijdsindeling van de regels. Hoewel het hoger beroep plaatsvond in een post-hervormingscontext wat betreft de methoden (schriftelijk), prevaleert de niet-ingetrokken afwezigheidstoestand vóór de hervorming om een bredere bescherming te garanderen. De in het arrest genoemde wettelijke verwijzingen, zoals art. 585 en 420-bis van het Wetboek van Strafvordering en wetsdecreet 150/2022, bevestigen de complexiteit van het kader en de noodzaak van een systematische interpretatie. Kortom, het Hof van Cassatie heeft bepaald dat voor deze "overgangsgevallen" de verdachte die vóór Cartabia afwezig was, zelfs in een hoger beroep dat na Cartabia schriftelijk werd behandeld (maar vóór Cartabia werd ingesteld), recht behoudt op een verlenging van de termijnen.

• De toestand van "afwezigheid" verklaard vóór de Cartabia-hervorming blijft bestaan, indien niet ingetrokken.
• Dit geldt ook als het hoger beroep, ingesteld vóór de hervorming, later is behandeld met een schriftelijke procedure zonder deelname.
• De verdachte heeft recht op een verlenging van vijftien dagen van de termijn voor cassatieberoep (art. 585, lid 1-bis, van het Wetboek van Strafvordering).
• De beslissing beschermt het recht op verdediging in situaties van wettelijke overgang.

Conclusies: Een Baken in Procedurele Complexiteit

Arrest nr. 17239 van 2025 van het Hof van Cassatie vertegenwoordigt een belangrijk referentiepunt voor juridische professionals en verdachten. Het verduidelijkt een cruciaal aspect van de overgangsregelingen na de Cartabia-hervorming, en garandeert dat fundamentele rechten, zoals het recht op beroep, volledig kunnen worden uitgeoefend, zelfs in complexe en veranderlijke procedurele contexten. Het volledig begrijpen van deze dynamiek is essentieel om een effectieve verdediging te waarborgen en om succesvol te navigeren in het doolhof van het Italiaanse strafprocesrecht. Voor twijfels of de behoefte aan verdere informatie is het altijd raadzaam om contact op te nemen met ervaren professionals in het vakgebied.