Verergerde Huiselijkheid: Cassatie 9231/2024 Verduidelijkt Afwezigheid van Noodzakelijke Dwang voor Uitbuiting van Meerdere Personen

Het Italiaanse juridische landschap is voortdurend in ontwikkeling, vooral als het gaat om misdrijven die de openbare zedelijkheid en de goede zeden raken. De recente uitspraak nr. 9231, gedeponeerd op 6 maart 2025 door het Hof van Cassatie, onder voorzitterschap van Dr. G. Sarno en met Dr. A. Gentili als rapporteur, biedt een belangrijke interpretatie van de toepassing van de verzwarende omstandigheid bij het misdrijf huiselijkheid, met name wanneer de illegale gedraging "meerdere personen" betreft. Deze uitspraak, die het beroep van de beklaagde F. P.M. M. V. tegen de uitspraak van het Hof van Beroep van Napels verwierp, verduidelijkt een fundamenteel aspect dat een zorgvuldige analyse verdient voor advocaten, juridische professionals en, meer in het algemeen, voor iedereen die geïnteresseerd is in de dynamiek van het strafrecht.

Het wettelijke kader: huiselijkheid en de speciale verzwarende omstandigheid

Het misdrijf huiselijkheid, of het faciliteren en uitbuiten van prostitutie, vindt zijn belangrijkste regeling in de Wet van 20 februari 1958, nr. 75, bekend als de Wet Merlin, die bordeelhuizen heeft afgeschaft en de straffen heeft verzwaard voor degenen die profiteren van de prostitutie van anderen. Het primaire doel van deze wet is de bescherming van menselijke waardigheid en openbare zedelijkheid, door de organisatie en uitbuiting van prostitutie te bestrijden. Onder de verschillende voorgeschreven feiten somt artikel 4 een reeks verzwarende omstandigheden op. De betreffende uitspraak richt zich specifiek op de verzwarende omstandigheid van art. 4, nr. 7, die van toepassing is wanneer het feit van huiselijkheid wordt gepleegd "ten nadele van meerdere personen". De centrale kwestie die werd besproken, was of deze verzwarende omstandigheid noodzakelijkerwijs vereiste dat de illegale gedraging werd uitgevoerd door middel van het indrukken van de zelfbeschikkingsvrijheid van de passieve subjecten, ofwel, of het noodzakelijk was dat de slachtoffers werden gedwongen of misleid tot prostitutie.

Inzake misdrijven tegen de openbare zedelijkheid en de goede zeden, vereist de speciale verzwarende omstandigheid van het feit van huiselijkheid gepleegd "ten nadele van meerdere personen", zoals bedoeld in art. 4, nr. 7, Wet van 20 februari 1958, nr. 75, niet dat de illegale gedraging wordt uitgevoerd door middel van het indrukken van de zelfbeschikkingsvrijheid van de passieve subjecten, aangezien deze ook kan worden geconfigureerd in het geval waarin laatstgenoemden instemmen met de uitoefening van prostitutie. (Feitelijkheid met betrekking tot de publiciteit, via "internet", van advertenties met betrekking tot prostitutieactiviteiten uitgevoerd door derden).

De bovenstaande samenvatting vat het door het Hooggerechtshof vastgestelde beginsel glashelder samen. De betekenis ervan is ingrijpend: de verzwarende omstandigheid hangt niet af van dwang of misleiding jegens de personen die zich prostitueren. Dit betekent dat zelfs als de passieve subjecten vrijwillig instemmen met de uitoefening van prostitutie, het gedrag van degenen die deze activiteit faciliteren of uitbuiten, waarbij meerdere personen betrokken zijn, toch de verzwarende omstandigheid vormt. Het Hof van Cassatie, in lijn met eerdere interpretaties (zoals uitspraak nr. 2918 van 2021), verlegt de focus van de individuele wil van de prostituee/prostituee naar het gedrag van de dader die, door de activiteit van meerdere individuen te organiseren of ervan te profiteren, de openbare zedelijkheid beïnvloedt en een systeem van uitbuiting creëert. De concrete feitelijkheid, met betrekking tot de publiciteit via internet van advertenties voor prostitutieactiviteiten uitgevoerd door derden, benadrukt de actualiteit van deze interpretatie in een digitale context.

De interpretatieve wending van het Hof van Cassatie: toestemming en uitbuiting

Deze interpretatie van het Hof van Cassatie is om verschillende redenen cruciaal. Ten eerste verduidelijkt het dat de bescherming van de Wet Merlin niet beperkt blijft tot de bescherming van de individuele zelfbeschikkingsvrijheid van de personen die zich prostitueren, maar zich uitstrekt tot de verdediging van de openbare zedelijkheid tegen fenomenen van georganiseerde uitbuiting. Het feit dat de passieve subjecten instemmen met de prostitutie elimineert de sociale en strafrechtelijke afkeurenswaardigheid van het gedrag van degenen die ervan profiteren niet, vooral wanneer dit op grote schaal gebeurt en "meerdere personen" betreft.

• Er is geen dwang of directe misleiding nodig jegens de personen die zich prostitueren.
• De verzwarende omstandigheid wordt geconfigureerd door de betrokkenheid van meerdere individuen bij de georganiseerde of gefaciliteerde prostitutie.
• Het gedrag van bemiddeling, organisatie of uitbuiting is relevant, ongeacht de wil van het individu.
• De online publiciteit van advertenties met betrekking tot prostitutieactiviteiten uitgevoerd door derden valt volledig onder deze feitelijkheid.

Deze aanpak versterkt de afschrikking tegen uitbuitingsnetwerken, zelfs die welke op minder duidelijke manieren opereren, zich verhullend achter de vermeende "toestemming" van de slachtoffers. De verzwarende omstandigheid treft in dit opzicht de objectieve en organisatorische dimensie van het fenomeen, in plaats van alleen de aantasting van de individuele vrijheid. Het is een duidelijke waarschuwing voor iedereen die denkt de wet te kunnen omzeilen door de prostitutie van anderen uit te buiten, met name via digitale kanalen die nieuwe mogelijkheden bieden voor dergelijk gedrag.

Conclusies: een waarschuwing voor nieuwe uitbuitingsscenario's

De uitspraak nr. 9231/2024 van het Hof van Cassatie maakt deel uit van een jurisprudentiële weg die gericht is op het effectiever bestrijden van huiselijkheid, door de interpretatie van de wet aan te passen aan sociale en technologische veranderingen. Met deze uitspraak benadrukt het Hof dat de verzwarende omstandigheid voor feiten van huiselijkheid gepleegd "ten nadele van meerdere personen" wordt geconfigureerd, ongeacht een indrukking van de zelfbeschikkingsvrijheid van de passieve subjecten. Dit betekent dat de wet de openbare zedelijkheid beschermt en uitbuiting bestrijdt, zelfs wanneer de betrokken personen instemmen met prostitutie, waarbij de nadruk wordt gelegd op het gedrag van de facilitator of uitbuiter die een systeem organiseert of ervan profiteert dat meerdere individuen betrekt. Het is een belangrijke stap om nieuwe vormen van uitbuiting, vaak via internet verspreid, te bestrijden en om de vaste wil van onze rechtsorde te herbevestigen om menselijke waardigheid en gemeenschapswaarden te beschermen.