Fraudeleuze faillissement: analyse van de uitspraak Cass. pen., Afdeling V, nr. 37959 van 2024

De recente uitspraak van het Hof van Cassatie, Afdeling V Strafrecht, nr. 37959 van 16 oktober 2024, biedt een belangrijke reflectie op de strafrechtelijke verantwoordelijkheden met betrekking tot frauduleuze faillissementen. In het bijzonder heeft het Hof de gedragingen van A. A., beschuldigd van frauduleus faillissement door onttrekking, onderzocht en heeft het verschillende cruciale aspecten met betrekking tot de beheersing van persoonlijke uitgaven door een ondernemer verduidelijkt.

De context van de uitspraak

In de betreffende uitspraak werd A. A. beschuldigd van het onttrekken van bedrijfsactiva tijdens het beheer van zijn apotheek, met als gevolg schade voor de crediteuren. Het Hof van Beroep van Catanzaro had aanvankelijk de veroordeling bevestigd, maar het Hof van Cassatie besloot de uitspraak te vernietigen voor zover het bepaalde gedragingen betrof, waarbij het de afwezigheid van een adequate motivering met betrekking tot de opnames in de jaren 2011, 2013 en 2014 benadrukte.

De uitspraak verduidelijkt dat uitgaven die noodzakelijk zijn om in de levensbehoeften van de ondernemer te voorzien, niet kunnen worden beschouwd als frauduleus faillissement.

Persoonlijke uitgaven en faillissement

Het Hof herhaalde dat de door de ondernemer voor zichzelf en zijn gezin gemaakte uitgaven niet automatisch als onttrekking kunnen worden beschouwd. Het is essentieel om onderscheid te maken tussen noodzakelijke uitgaven en buitensporige uitgaven. Buitensporige uitgaven kunnen inderdaad een eenvoudig vermogensfaillissement vormen, terwijl louter luxueuze uitgaven een frauduleus faillissement kunnen vormen. Dit onderscheid is cruciaal voor de beoordeling van de strafrechtelijke verantwoordelijkheid van de ondernemer.

• Noodzakelijke uitgaven: voorzien in gewone of buitengewone behoeften.
• Buitensporige uitgaven: onevenredig met de economische omstandigheden van de ondernemer.
• Luxueuze uitgaven: zonder rationele rechtvaardiging, uiting van vermogensverspilling.

Conclusies

De uitspraak van het Hof van Cassatie benadrukt het belang van een gedetailleerde analyse van het gedrag van de ondernemer en de gemaakte uitgaven. De vermenging van het vermogen van de ondernemer en dat van het bedrijf vereist een zorgvuldig onderzoek om te voorkomen dat legitieme uitgaven als onttrekking worden geïnterpreteerd. Uiteindelijk heeft het Hof van Cassatie verduidelijkt dat niet alle persoonlijke uitgaven als een misdrijf kunnen worden beschouwd, maar dat een beoordeling per geval noodzakelijk is.