Analyse van arrest nr. 16434 van 21/02/2024: Voorlopige hechtenis voor misdrijven van deelname aan historische maffia's

Het recente arrest nr. 16434 van 21 februari 2024, uitgesproken door het Hof van Cassatie, vormt een belangrijk juridisch referentiepunt inzake voorlopige hechtenis voor misdrijven van deelname aan historische maffia-associaties. De beslissing analyseert diepgaand de voorwaarden waaronder de vermoeden van het bestaan van cautie-behoeften kan worden weerlegd, en biedt zo nuttige aanwijzingen voor de verdediging van verdachten.

Vermoeden van het bestaan van cautie-behoeften

Volgens artikel 275, lid 3, van het Wetboek van Strafvordering bestaat er een relatief vermoeden van het bestaan van cautie-behoeften voor misdrijven van maffia-associatie. Het arrest verduidelijkt echter dat dit vermoeden slechts kan worden weerlegd onder specifieke voorwaarden, namelijk:

• De terugtrekking van de verdachte uit de maffia-associatie;
• De voltooiing van de associatieve activiteit;
• Concrete bewijselementen die de afwezigheid van cautie-behoeften aantonen.

Het is belangrijk op te merken dat de zogenaamde "stille tijd" – dat wil zeggen de periode die verstrijkt tussen het deelnamegedrag en de uitvaardiging van de cautie-maatregel – op zichzelf niet volstaat om een onomkeerbare verwijdering uit de associatie aan te tonen. Dit betekent dat zelfs een lange periode van inactiviteit niet kan worden beschouwd als definitief bewijs van niet-lidmaatschap van de maffia-associatie.

De rol van de stille tijd

Het Hof benadrukt dat de "stille tijd" op een restcategorie-manier moet worden beoordeeld, dat wil zeggen als een van de potentiële elementen die in overweging moeten worden genomen, maar niet als de enige grondslag om de cautie-behoeften uit te sluiten. Andere factoren, zoals mogelijke samenwerking met de autoriteiten of verhuizing naar een ander gebied, moeten in aanmerking worden genomen om de daadwerkelijke afstand van de associatie te bevestigen.

Misdrijf ex art. 416-bis, Wetboek van Strafrecht betreffende historische maffia's - Cautie-behoeften - Relatief vermoeden van bestaan - Werkzaamheid - Verstreken tijd sinds deelnamegedrag (zogenaamde stille tijd) - Beoordeelbaarheid - Voorwaarden. Inzake voorlopige hechtenis in de gevangenis gelast voor het misdrijf van deelname aan "historische" maffia-associaties, kan het vermoeden van het bestaan van cautie-behoeften van artikel 275, lid 3, Wetboek van Strafvordering slechts worden weerlegd door de terugtrekking van de verdachte uit de associatie of door de beëindiging van de associatieve activiteit, terwijl de zogenaamde "stille tijd" (dat wil zeggen het verstrijken van een beoordeelbare periode tussen de uitvaardiging van de maatregel en de betwiste feiten) op zichzelf geen bewijs kan vormen van de onomkeerbare verwijdering van de verdachte uit de vereniging, en uitsluitend restcategorie-matig kan worden beoordeeld, als een van de mogelijke elementen (waaronder bijvoorbeeld een samenwerkingsactiviteit of verhuizing naar een ander gebied) gericht op het objectief en concreet aantonen van een situatie die wijst op de afwezigheid van cautie-behoeften.

Conclusie

Het arrest nr. 16434 van 21 februari 2024 vormt een belangrijk referentiepunt voor de jurisprudentie inzake voorlopige hechtenis. Het herbevestigt het belang van een alomvattende en niet louter temporele analyse van het gedrag van verdachten, en benadrukt de noodzaak van concrete bewijzen om de afwezigheid van cautie-behoeften aan te tonen. Deze beslissing biedt stof tot nadenken voor advocaten en juridische professionals, en benadrukt hoe de verdediging voorbereid moet zijn om effectieve bewijselementen te presenteren om cautie-maatregelen die in de context van maffia-associaties zijn gelast, te betwisten.