Commentaar op Arrest nr. 16351 van 2024: Herziening van het Gewijsde en het Verbod op Reformatio in Peius

Het recente arrest nr. 16351 van 29 februari 2024, gedeponeerd op 18 april 2024, door het Hof van Beroep van Milaan, heeft belangrijke kwesties aan de orde gesteld met betrekking tot het verbod op "reformatio in peius" in de context van een procedure na aanvaarding van het verzoek tot herziening van het gewijsde. Dit juridische beginsel, fundamenteel in ons procesrecht, verhindert dat een partij die beroep heeft ingesteld, in een slechtere positie terechtkomt dan die welke reeds in eerste aanleg is verkregen.

Het Verbod op Reformatio in Peius: Context en Wettelijke Verwijzingen

Het verbod op "reformatio in peius" is geregeld in artikel 597 van het Wetboek van Strafvordering, dat bepaalt dat de rechter in beroep de positie van de verdachte niet mag verzwaren. Het onderhavige arrest verduidelijkt echter dat dit verbod niet van toepassing is in geval van herziening van het gewijsde. De Hoge Raad heeft inderdaad benadrukt dat de nietigheid van de afwezigheidsverklaring resulteert in een absolute en onherstelbare ongeldigheid, die de gehele eerdere procedure aantast.

• Artikel 629-bis, lid 3, Wetboek van Strafvordering - Wetgeving inzake herziening van het gewijsde.
• Artikel 597, lid 3, Wetboek van Strafvordering - Wetgeving inzake het verbod op reformatio in peius.

Analyse van het Arrest en Praktische Gevolgen

De rechtsoverweging van het arrest stelt duidelijk dat in de nieuwe, autonome procedure na aanvaarding van de herziening, de discretionaire bevoegdheid van de rechter geen beperkingen kent. Deze verklaring is cruciaal omdat zij de rechter in staat stelt vrij te beoordelen en een nieuwe sanctie vast te stellen, zonder de beperkingen die normaal gesproken gelden in een beroepsprocedure. De Hoge Raad heeft benadrukt dat de nieuwe procedure, krachtens artikel 629-bis, niet mag worden beschouwd als een beroepsfase, maar als een volledig nieuwe procedure.

REFORMATIO IN PEIUS - Werkingssfeer in de procedure volgend op de herziening van het gewijsde - Uitsluiting - Redenen. Het verbod op "reformatio in peius" is niet van toepassing in de procedure volgend op de aanvaarding van het verzoek tot herziening van het gewijsde, aangezien de vastgestelde nietigheid, absoluut en onherstelbaar, van de afwezigheidsverklaring de gehele procedure en het arrest waarmee deze is afgesloten, aantast, zodat in de nieuwe en volledig autonome procedure geen enkele beperking geldt voor de discretionaire bevoegdheid van de rechter bij het bepalen van de sanctie. (In de motivering heeft de Hoge Raad gepreciseerd dat de nieuwe procedure, ingesteld krachtens artikel 629-bis, lid 3, Wetboek van Strafvordering, anders dan die van artikel 597, lid 3, Wetboek van Strafvordering, geen beroepsfase vormt).

Conclusies

Concluderend vertegenwoordigt arrest nr. 16351 van 2024 een belangrijke verduidelijking van het beginsel van het verbod op "reformatio in peius". Het biedt niet alleen een duidelijke interpretatie van de geldende normen, maar benadrukt ook de autonomie van de nieuwe procedure na herziening van het gewijsde. Deze beslissing kan een aanzienlijke impact hebben op de verdedigingsstrategie van verdachten en op de beslissingen van rechters, en bijdragen aan meer rechtvaardigheid en billijkheid in strafrechtelijke procedures.